Сообщения о черкесах и некоторых соседних с ними народах содержатся в изданном в 1692 году очерке известного голландского государственного деятеля XVII — начала XVIII вв. Николая Витсена. Правда, он не был ни в Абхазии, ни на Северном Кавказе, но посланный в течение года работать в московском посольстве Нидерландов, имел широкие возможности для собирания большого литературного и прочего материала о соседних с Россией областях и странах. "Земля черкесов, — читаем мы у Витсена, — лежит у самых гор; с правой стороны Черное море, где живет народ, называемый абаса, абхазы или абассы, страна которых находится под властью двух государей", а недалеко оттуда живет еще народ "лезов" /лазов/, граничащих с Грузией. По соседству с абхазами находятся также черкесы и мегрелы, с которыми абхазы "иногда воюют", "говорят на особом языке", "христиане по имени" /а не по существу/, "большие воры", "смелые мореплаватели и иногда из-за них бывает опасно плавание из Каффы в Константинополь"; "одеваются как черкесы", "очень ленивы: не ловят рыбу в море, хотя она там в изобилии" (122).
Одним словом, согласно Витсену, абхазы — это народ мореплавателей Черноморского побережья Кавказа, живущий в окружении черкесских племен, с одной стороны, мегрелов и лазов, с другой.
В том же плане, но более точно определяется географическое положение абхазов и в книге крупного немецкого путешественника и ученого конца ХVII — начала ХVIII вв. Энгельберта Кемпфера, тезисно писавшего о том, что "с черкесами граничат абхазы на расстоянии 100 французских миль до Мингрелии" (123).