Абхазы принадлежат к абхазо-адыгской языковой группе. Абхазский язык входит в абхазо-адыгскую группу Кавказской семьи языков.
В период между III и II веками до н.э. произошел резкий поворот в истории абхазов; древние абхазы появились путем слияния разных абхазских племен, которые сформировали как бы ось мировой истории. То есть, формирование абхазского этноса происходит на Черноморском побережье Кавказа, включая территорию современной Абхазии. В результате длительного процесса этнической консолидации древнего аборигенного населения края с пришлыми из северо-восточных районов Малой Азии хаттскими племенами.
В языке хаттов обнаруживается много общего с абхазо-адыгскими языками, как в структуре, так и в морфологическом арсенале (13). Здесь решающую роль играет язык, в структуре и словарном запасе которого сохранились древнейшие страницы истории абхазского народа, важнейшая информация о его истоках, среди первоначального обитания, связях и контактах с другими народами.
По мнению С.А. Старостина и др. ныне уже не вызывает сомнение факт родства между северокавказскими, сино-тибетскими (китайский, тибетский, восточно-гималайский и др.) и енисейскими (кетский и др.) языками, выводящий нас к эпохе расообразования.
Постоянная инфильтрация индоевропейцев с юга и севера в течение последующих тысячелетий изменила соответствующим образом антропологический облик абхазского населения, но его язык сохранил свой удивительно архаичный и первородно-чистый строй и звучание, представляя собой неисчерпаемый источник информации по истории народов Кавказа.
Абхазия была провинцией Греческой, Римской империи, затем входила в состав Византии, материальная и духовная культура которой были восприняты наиболее полно и осмыслены наиболее плодотворно.
К VIII-XI вв. относится расцвет Абхазского царства. В ту эпоху были построены наиболее значительные памятники абхазской архитектуры. Территория царства простиралась от устья Кубани на западе до границ Армении на востоке.
С пресечением абхазской династии царство стало перерождаться в абхазо-картлийское государство, затем вовсе стало распадаться. К этому же периоду (ХIII-XV вв.) относится колонизация ряда прибрежных пунктов Абхазии Генуэзской Республикой.
В результате агрессии имеретинских царей и мингрельских князей Абхазское княжество в XV-XVI вв. потеряло свои восточные земли, которые ей пришлось oтвoeвывать до конца ХVIII в.
С середины ХV в. страны восточного Причерноморья, в том числе и Абхазию, подчинила себе Османская империя.
К концу XVIII в., Россия и Турция вступили в затяжную войну за обладание Кавказом. В этой ситуации кавказским владетелям и лидерам было трудно опредeлиться с выбором, тем более что ни одна из воюющих империй не могла гарантировать Кавказу безопасное существование.
В 1810 г. Абхазия была принята под покровительство русского царя. После окончательного завоевания Кавказа в 1864 г. подавляющая часть абхазов — абазов (включая убыхов, джигетов-садзов), проживавших на восточных берегах Черного моря от Шахе до Ингури, а также на северных склонах Кавказа в верховьях Кубани (ащхаруа и ашэуа) были выселены в пределы Османской империи. Прекратило свое существование Абхазское княжество.
В 1921 г. была образована ССР Абхазия, вошедшая в состав Советского Союза. С 1931 г. Республика Абхазия вопреки ее воли была включена в состав Грузинской ССР на правах автономии.
После развала Советского Союза Абхазия провозгласила себя суверенной республикой и отстояла свой суверенитет в войне с Грузией в 1992-1993 гг.
Столица Республики Абхазия — Сухум. Районные центры — Гал, Очамчира, Ткварчал, Гулрипш, Гудаута, курорты: Гагра, Пицунда, Новый Афон.