Тема об этногенезе абхазов по их мифам и преданиям остаётся малоисследованной областью абхазоведения. Неполная запись этногенетических преданий и генеалогий, робкие попытки их систематизации и изучения, — вот, в основном, все, что пока сделано [Инал-ипа, 1965, с. 103-107]. Продолжая и развивая дальше начатые ранее работы в этом жанре, я решил по возможности восполнить имеющиеся пробелы, прежде всего, собрать воедино весь накопленный материал, включая переработанные выдержки из своих печатных трудов и личные полевые записи, имеющие хотя бы косвенное отношение к освещению вопросов этнической истории абхазского народа, а не только собственно этнические предания, придать им логически более чёткий систематизированный вид, а в конце изложения подвести некоторые общие итоги. Я сознаю, что не все привлекаемые здесь материалы имеют прямое отношение к абхазскому этногенезу, если последний термин понимать в узком смысле. Но мне хотелось предложить вниманию читателей в собранном виде фольклорные мотивы и сюжеты в подробном или кратком изложении, выражающие собой архаические и более поздние представления абхазов о древнем населении Абхазии и своём собственном происхождении.
Изучение преданий в историческом разрезе, в частности, исследование этнической истории народа по его историческим и мифологическим сказаниям вполне правомерно и оправдано, ибо, говоря словами акад. Б. Д. Грекова, предание или «былина — эта история, рассказанная самим народом». Тем не менее, ученый, пытаясь реконструировать сложные исторические процессы и события по народным сказаниям, должен проявлять максимум осторожности и всегда помнить особенности фольклорного жанра, в котором причудливо сочетаются сказочный миф и фантазия с исторической реальностью.
Итак, что говорят нам абхазские мифы и предания о заселении Абхазии и происхождении самих абхазов?