Сочинение писателя X века Георгия Мерчуле «Житие Григола Хандзтели» одно из высокохудожественных произведений раннефеодальной грузинской литературы; оно содержит также значительный исторический материал, описание различных уголков Грузии того времени33. Все это Г. Мерчуле излагает на фоне культурно-религиозной и просветительской Деятельности хандзтийского архимандрита Григола.
Основные сообщения писателя считаются достоверными, т. к. Они опираются на различные источники. Установлено, что хронологические данные, имена олитических и иных деятелей, приводимые в этом сочинении, с большей точностью совпадают с подобными же сведениями Иоанна Сабанисдзе, анонимного произведения «Летопись Картли», сочинения Сумбата Давитисдзе и др.34
Вероятно, основными источниками сведений писателя, касающихся деятельности Григола Хандзтели в Абхазском царстве, послужили записи учеников просветителя, сделанные во время его пребывания в этой стране.
Из общего содержания «Жития Григола Хандзтели» видно, что часто упоминаемая в нем «Апхазети» («Абхазия») обозначает, как правило, Западную Грузию вместе с собственно Абхазией; а этноним «апхази» («абхаз») писатель употребляет как общее название всего картвельского и абхазского населения Абхазского царства35.
Поездка в Абхазское царство сподвижников Григола Хандзтели (IX -267. XIII -113 – 114)
Одни из первых и добрых сподвижников блаженного Григола Феодор и Христофор хранили в сердцах священное рвение построить монастырь и, не известив о своем намерении отца Григола, тайно отправились в Абхазию, взяв с собой некоторых из монахов…36
Царь абхазов Дмитрий37 принял [их] с пребольшими почестями и поселил в удобном месте38.
Пребывание Григола Хандзтели в Абхазском царстве (IX -267 – 270. XIII — 114 — 116)
И когда узнал блаженный Григол об уходе Феодора и Христофора, весьма опечалился и взял с собой четырех братьев [монахов] и отправился сей добрый пастырь в поиски тех избранных агнцев. Как только достиг он пределов Картли по божьей воле, при поисках братьев, нашел юношу Ефрема, славного отрока…39
Этого Ефрема, достойного [перед] богом, сделал учеником своим блаженный Григол и сказал ему так: «По возвращении из Абхазии возьму тебя в Хандзта». И сам отправился в Абхазию. И когда явился он перед тем государем40, последний встал и пошел навстречу, нижайше приветствуя, ибо его объяло смятение от благодати, святости и величества лика его…»41.
Обменявшись приветствиями, сели царь и блаженный Григол. Святой долго молился о нем и славил множеством благословений. Затем царь сказал:
«Святой отец, благословен господь, который привел тебя сюда, однако поведай мне о причине, утрудившей тебя приходом сюда».
И блаженный Григол ответствовал: «Богочестивый и великий царь, прибыли к тебе святые отцы, братья мои, и ныне пребывают они в этом царстве; за ними и пришел я сюда. И пусть по твоему царскому велению они придут к нам».
А цари отяготил их поиск и сказал: «Не приходили сюда такие монахи, о которых изволила говорить святость твоя». Тогда блаженный отец Григол, рассердившись на слова царя, сказал: «Царь, не утруждай меня, дай мне братьев моих, которые прибыли к тебе». Так как царь не мог сказать что-либо из-за обличительной правды святого [Григола], велел привести тех братьев. И как только увидели [они] отца Григола, припали к его ногам со слезами. А святой поднял их, обласкал с любовью и благодарил Христа за то, что нашел их. Так как братья пребывали в естественном ожидании его святости, они тоже радовались встрече с ним.
И царь тот сказал блаженному Григолу: «Святой отец, вот и свершилось желание твоей воли, да исполнит господь и волю моего сердца, ибо имею в душе [намерение] построить новый монастырь. Соизволь теперь и осмотрим многие места Абхазии, и то место, где пожелает твоя святость, застроим под монастырь».
И обошли земли, предполагаемые для [строительства] монастыря, но не понравились они святому. Сказал [он] царю так: «Нет ни земли, ни воды в этой стране, где можно было построить обитель, ибо талант монаха — пощение. На этой же земле нельзя соблюдать пост от испарения в убийственный зной». Царь весьма огорчился по этому поводу и сказал ему: «Несправедливо оставлять эту страну не причастной к вашим благам». И тогда отец Григол, по уверению царя, построил монастырь и дал ему название Убэ, и поставил его настоятелем некоего Иллариона, надежного старца, ибо сопровождал он из Хандзты Феодора и Христофора и имел хорошие книги. И отец Григол свои книги, которые имел при себе, оставил тому монастырю. А государь преисполнился радости из-за возведения монастыря, и на его строительство принес много пожертвований, отцу Григолу и его сподвижникам подарил десять тысяч драхм и осыпал их всеми благами… Пред их отправлением [из Абхазии] царь Дмитрий ревностно выведывал у отца Григола о состоянии кларджетских42 пустынь, чтобы рассказал ему обо всех чертах тех святых мест. И отец Григол сказал ему: «Богочестивый царь, сколько бы я не говорил много, моему разуму непостижимо осветить тебя о всех благах тех пустынь, ибо монашеские обычаи в них процветают43…
Царя обрадовали слова блаженного Григола и вселили в его сердце твердую веру и любовь к кларджетским пустыням, и благодарил Христа, воздающего добром исполнителям его воли… Так с миром оставили они государя того и отправились из Абхазии44.
Дочь абхазского царя Баграта (IX — 298. XIII — 139)
Властителю Адарнерсе45, сыну Ашота Куропалата, враг46 причинил большой вред: по ложному внушению блудницы, с которой (он) сожительствовал, несправедливо развелся с верной женой47, обвинив ее в измене, и отправил в Абхазию — ее родину, откуда и привел ее48.
Христос открыл рабу своему Григолу всю несправедливость, которую навлекли на ту невинную государыню. Из-за этого блаженный Григол многократно подвергал Адарнерсе обличению49…
Абхазский царь Георгий (IX — 316. XIII — 154)
Преставление блаженного отца нашего Григола наступило на сто втором году его жизни, в хроникон восемьдесят первый50. А сие его житие было написано по прошествии девяноста лет после его преставления51, в шесть тысяч пятьсот пятьдесят четвертом году от сотворения мира, во время патриаршества в Иерусалиме Агафона, когда католикосом во Мцхета был Микаель, владетелем над грузинами был Ашот Куропалат, сын грузинского царя Адарнасе; в царствование над абхазами52 Царя Георгия53, сына царя Константина; когда эриставт-эриставом был Сумбат, сын царя Адарнерсе, в магистерство Адарнерсе, сына магистроса Баграта; в эриставствование Сумбата, сына Давида Мампали.