Сулхан-Саба Орбелиани (1658—1725)—известный ученый-лексикограф, переводчик и дипломат, учитель грузинского царя Вахтанга VI (1716—1723), по заданию которого путешествовал по странам Западной Европы в 1713—1714 годах. Во время этого посольства он составил работу под названием «Путешествие в Европу»333, где даются помимо всего, ценные сведения о тех грузинах и абхазах, которые в результате работорговли оказались на чужбине.
Грузинский дипломат оставил также значительный материал о политическом и культурном состоянии Абхазии и Северо-Западного Кавказа в позднее средневековье, о последствиях турецкого владычества в этом крае и т. д.
К материалам Сулхана-Саба Орбелиани можно отнестись с полным доверием, ибо он описал то, что видел сам лично во время своего путешествия.
Грузины и абхазы на острове Мальта
(VIII. 231)
Видел334 [я] и грузин; некоторые [были] абхазы, некоторые— имерцы, гурийцы, мегрелы, которых [мальтийцы] отняли у татар335. Язык [свой] все еще хорошо знали. Почему абхазец знал по-грузински, тому я удивился.
Пленный абхазец на острове Мальта
(VIII. 238)
Мальтийцев знатного происхождения будет три тысячи [человек]. Имеют они четыре тысячи солдат. Когда я прибыл [на Мальту], скачали [что у них] двенадцать тысяч пленных. И сто семь [душ] привезли в мою бытность. Кого из, христиан находят, тех не превращают в пленных, хотят — отпускают, хотят — оставляют у себя. Пленных татар держат. Один абхазец, четверо гурийцев, один Гугунава, сын Сехнии [были там]. И женщины гурийки и мегрелки пребывали там. Содержат их в хорошем почете. Хотели выехать [на родину]. Я отсоветовал [им].
Смятение в Абхазии
(VIII. 243)
Выехав из Константинопольского пролива 336 … мы на десятый день прибыли в Атина к его337 дому338… Четыре дня держал он нас там. Затем сказал нам: «Я не могу повести корабль в Гурию; абхазцы пришли в смятение, боюсь; и если хотите, то поезжайте на маленьких лодках, либо на Гурию, либо на Ахалцихе.
Состояние христианства среди абхазов и черкесов339
…Намерение того царя 340 еще больше. Он желает дать миссионерам действенные средства, чтобы заставить Черкесию принять эту веру, которая соседствует с Грузией, и на одной из дочерей ее владетеля он женился…
Сие большое путешествие я предпринял только для спасения тех народов341 и прибыл (сюда), чтобы пасть у ног старшего сына церкви…
Вслед за той милостью342, о которой я осмелюсь просить для Вахтанга семогущественного императора Франции, у меня остается еще представить ему343 покорнейшую просьбу патриарха Мегрелии344. Этот прелат345, которого я давно знаю как благого человека, при проезде через его владение настоятельно просил меня выпросить восемь-десять миссионеров у его превосходительства, признанного во всем Леванте346 покровителем и поддерживающим все миссии.
Намерение того патриарха — присоединиться к святому престолу папы347 и действовать вместе с этими миссионерами для обращения абхазов в христианство; [в качестве] подтверждения правдивости своих слов он отправил вместе со мной надежного монаха по имени Давид, который должен повезти ему миссионеров, если его величество348 изволит добро и пожалует [их] ему349.